• Neprocjenjivo je imati djecu i to svaki roditelj jako dobro zna 
• Međutim, svaki roditelj zna da roditeljstvo ponekad nije laka zadaća i može biti izuzetno naporno i zahtjevno
• Novo istraživanje pokazuje da ljudi koji imaju troje ili više djece pate od kognitivnog pada kasnije u životu

Možda si primijetila, nakon što si postala roditelj, da tvoj mozak više ne radi na isti način kao prije. Mnoge nove majke bore se sa zaboravom, a istraživanja su pokazala da to nije samo rezultat nedostatka sna. Trudnoća mijenja mozak, prvenstveno kroz smanjenje sive tvari koja ti može pomoći da se povežeš s bebom i prilagodiš se majčinstvu.

To se naziva „mamin mozak“, ali zapravo je kompliciranije od toga.

Dok su prethodna istraživanja pronašla pozitivnu korelaciju između rađanja djece i kasnije neurološke funkcije mozga, nedavna analiza znanstvenika iz SAD-a i Francuske, objavljena nedavno u časopisu Demography, otkrila je da troje ili više djece, umjesto dvoje i manje, dovodi do lošije kognitivne funkcije kasnije u životu.

Čini se da ovaj teret jednako dijele majke i očevi, sa sličnim smanjenjem kognitivnih sposobnosti i kod muškaraca i kod žena. Znanstvenici su analizirali podatke prikupljene od odraslih osoba u dobi od 65 i više godina u 20 različitih europskih zemalja te Izraela. Svi sudionici imali su minimalno dvoje biološke djece.

„Negativan učinak troje ili više djece na kognitivno funkcioniranje nije zanemariv, on je ekvivalentan 6,2 godine starenja“, rekao je Eric Bonsang, jedan od znanstvenika iz ovog istraživanja.

Iako smo u prvom naslovu teksta imali informaciju da "roditelji koji imaju više od dvoje djece ostare šest godina brže od ostalih", to je netočna formulacija, a ispravna informacija je da je Bonsang usporedio negativan utjecaj na kognitivne funkcije u starosti roditelja koji imaju troje ili više djece s opadanjem kognitivnih funkcija u periodu od šest godina, odnosno da je negativan učinak ekvivalentan 6,2 godine starenja. 

Istraživanje nije izoliralo varijable odgovorne za ovaj kognitivni pad, ali znanstvenici su imali nekoliko nagađanja.

Kao što si također mogla primijetiti, imati djecu je nevjerojatno skupo. Svako dodatno dijete povećava vjerojatnost da će obitelj upasti u siromaštvo, a problemi s novcem znače više stresa za svakog člana obitelji. Dodatna djeca također mogu skratiti vrijeme koje žene provode u radnoj snazi, a da ne spominjemo da će utjecati na putanju njihove karijere. Više djece također znači više godina naprezanja i manje sati sna za roditelje i manje vremena za opuštanje. S manje vremena odmora, znanstvenici sugeriraju da roditelji možda neće biti u mogućnosti sudjelovati u vrsti „kognitivno stimulirajućih aktivnosti u slobodno vrijeme“, koje bi mogle održavati funkciju mozga tijekom vremena. Oni će također možda morati otići u mirovinu kasnije u životu.

Ozbiljnije rečeno, s obzirom na to da se utjecaj roditeljstva na tijelo i um proteže sve do starosti, ključno je da svatko od nas ima pravo birati hoće li ili ne dodati još jedno dijete u svoju obitelj.