U ovom gradu rođen je jazz, u gradu u kojem je osjećaj slobode neizmjeran, takav da se ne može opisati riječima nego se mora iskusiti. To je grad umjetnika, ljudi koji su tu došli kako bi stvarali i živjeli svoju umjetnost, počinje Lejla Hasanović i nastavlja: “Glazbenici su neizostavni dio te kulture i pritom ne mislim na izvođače koji stoje na ulici i sviraju kako bi zaradili (naravno, ima i takvih). Glazbenicima je New Orleans poput velikog studija u kojem skladaju, stvaraju, isprobavaju nove pjesme i melodije. Toliko su udubljeni u tu glazbu i taj proces da uopće ne primjećuju ljude koji prolaze ili strpljivo čekaju da čuju kako će neka pjesma koju je umjetnik stvarao zvučati. Imam osjećaj da je to prava definicija slobode, biti okružen ljudima i prirodom te raditi što te čini sretnim. Trg Jackson najbolje je mjesto da doživite tu pravu slobodu i te genijalne glazbenike.”

Suosnivačica bloga Shush-Mush, a po struci pravnica, magistrica međunarodnih javnih politika, dok je studirala u Americi, svako slobodno vrijeme koristila je za okolna putovanja. Tako je i jedna od destinacija, pokraj predivnog San Francisca, Chicaga, New Yorka, Bostona, bio i New Orleans. Bio joj je to prvi posjet tom gradu, koji je drukčiji od svega što je ikad prije vidjela.
- Najzanimljivije mi je bilo vidjeti da ti umjetnici žive vrlo skromno. Došli su u ovaj grad kako bi se probili na američkoj jazz sceni. Ovo je grad s najvećim brojem alternativnih glazbenika i umjetnika i to se definitivno osjeti. Dobro raspoloženje, umjerenost i življenje iz dana u dan je osjećaj koji vas prati dok ste ovdje - govori Lejla, koju je grad pomalo i razočarao u komercijalizaciji te umjetnosti. Ulica Bourbon je, npr., jedna takva komercijalizacija koja se preko dana “osjeti” na loš alkohol i smeće, a navečer je put jako pijanih američkih turista i loše glazbe. No, srećom, postoje druge ulice, druge četvrti koje su autentičnije i u kojima su dobra glazba, provod i hrana zajamčeni, kaže.


- Noćni život smo provodili u poznatim jazz kafićima kao što su The Spotted Cat, The Preservation Hall itd. Zapravo, gdje god čujete live glazbu, nećete biti razočarani i predivno ćete se provesti u nezaboravnoj atmosferi - ističe. Većina ljudi u New Orleansu, nastavlja Lejla, bave se ili umjetničkim radom ili gastronomijom. Jedan je od deset najpopularnijih turističkih destinacija u Americi i ljudi tu dolaze da bi se dobro proveli, uživali u glazbi i hrani te druženju. Opravdano! A s druželjubivošću nećete imati problema. Gostoljubivost lokalaca na zvidnom je nivou, vrlo su zainteresirani za turiste, često će sjesti za vaš stol da pitaju odakle ste, raspitivati se o tradicionalnoj glazbi ili hrani, vjeri, kulturi itd. Vrlo su otvoren, veseo i rasterećen narod, oduševljeno priča.

New Orleans ima mnogo atrakcija za posjetitelje, od svjetski poznate Francuske četvrti do Ulice Magazine, koja je odlična za shopping s malim buticima i antikvarnicama. Nemojte zaboraviti svratiti na buvljak koji se nalazi u središtu grada, na njemu se prodaju razni specijaliteti (krokodilsko meso...), ali i nakit i odjeća, savjetuje Lejla.

A ako mislite da osim glazbe, noćnog života i hrane ovaj grad nema više što ponuditi, varate se.

- Obvezno uplatite turu kroz močvare. To se mora iskusiti! Oko grada ima mnogo močvara i riječnih rukavaca. To je jedno posebno iskustvo, a možda vidite i krokodila (smijeh). Ono što mi se nije svidjelo jest što za turiste ponesu jednog baby krokodila kojeg onda demonstriraju ljudima na čamcu. Ali, dobro, ja ne volim ni zoološke vrtove, pa možda je do mene - smijući se priča Lejla. Nemojte zaobići groblje St. Louis, nastavlja. 


- Strancima je posjet grobljima isto kao posjet bilo kojemu muzeju, dok se naši ljudi i dalje čude da netko zaista želi posjetiti groblje. Međutim, u svim turističkim vodičima ovo mjesto je navedeno kao nešto što se mora posjetiti. Groblje sadrži labirint grobnica koje drže ostatke važnih povijesnih ličnosti grada, uključujući i legendarnu voodoo svećenicu Marie Laveau - govori. New Orleans je 2005. godine pogodio strašan uragan Katrina, kad je 80% grada potopljeno, kuće su srušene i devastirane te je jako mnogo ljudi izgubilo dom ili se zauvijek odselilo. 


- Posjetila sam i ta naselja te primijetila da su kuće koje su nakon urugana napravljene sve od drveta. Na moje pitanje zašto opet prave kuće koje vrlo lako opet mogu biti srušene zbog vremenske nepogode, rekli su mi da, upravo zbog toga što svakog trenutka mogu ostati bez doma, naučili su živjeti s onim osnovnim što im je potrebno te da su shvatili da je upravo to ono što im i treba. Meni je to zvučalo zastrašujuće u jednu ruku, ali u drugu mi je bilo fascinantno vidjeti da su ljudi prihvatili i shvatili da im je za sreću potrebno zapravo vrlo malo - ističe. No vratimo se na vedrije teme poput bogate gastroscene.


- New Orleans je poznat po specijalitetima kao što su beignets, pržene slastice ili, domaće rečeno, uštipci. Poslužuju ih s mnogo šećera u prahu i domaćom kavom koja nije obična filter kava s mlijekom nego u nju pomiješaju malo cikorije (najbolji su u Café du Monde). Od slanog jela mi je najupečatljivija ostala jambalaya, riža s morskim plodovima, mesom i povrćem govori. Kao i svi hoteli u Americi, i ovdje su prilično skupi. Smještaj je, prema Lejlinu mišljenju, precijenjen, malo bolji hoteli su oko 200 dolara za jedno noćenje. Zato su topla preporuka bed & breakfast hotelčići, osobito Hotel Mazarin koji se nalazi u Francuskoj četvrti, što je odlična lokacija, a i ima sjajan doručak.
- Izađite iz hotelske sobe i upoznajte lokalce. Ljudi su jako otvoreni i druželjubivi. Kao i svaki grad, najbolje ćete ga doživjeti ako dobijete upute nekoga tko tu živi ili prije dolaska pretražite internet na kojem ćete sigurno naći super savjete u vezi ovoga grada. Volite li više solirati, imate odlične besplatne ture po gradu za turiste koje se ne plaćaju. Zapravo vi ostavljate napojnicu vodičima ako vam je tura bila zabavna. Pronađite detaljnije na freetoursbyfoot.com/new-orleans-tours. Čut ćete jako korisne stvari i upoznati najbitnije kutke grada u kojem ćete se, jamčim to, zabaviti onako kako to dosad sigurno niste - zaključuje Lejla.