Svi su krenuli u hajku na benzen! Je li ovaj sastojak u beauty proizvodima doista opasan?
- Zabrinutost zbog benzena u kozmetici, u proizvodima koje svakodnevno koristimo: suhim šamponima, kremama za sunčanje, dezodoransima i tretmanima protiv akni posljednjih je godina dovela do brojnih povlačenja proizvoda
- Iako je riječ o dokazanom kancerogenu, u kozmetiku se ne dodaje namjerno, već se pojavljuje kao kontaminant ili nastaje razgradnjom pojedinih sastojaka
- Velik dio panike potaknuli su nalazi laboratorija Valisure, dok je FDA vlastitim testiranjem proizvoda protiv akni 2025. utvrdio da više od 90% uzoraka sadrži nemjerljive ili iznimno niske količine benzena te da je rizik za korisnike vrlo nizak
Posljednjih nekoliko godina, val zabrinutosti zapljusnuo je svijet kozmetike. Društvenim mrežama i medijima šire se vijesti o prisutnosti benzena, poznatog kancerogena, u proizvodima koje svakodnevno koristimo: suhim šamponima, kremama za sunčanje, dezodoransima i tretmanima protiv akni. Panika je potaknula masovna povlačenja proizvoda s polica i pokrenula lavinu pitanja - radi li se o stvarnoj prijetnji javnom zdravlju ili o senzacionalizmu osmišljenom da izazove strah i privuče pozornost?
Što je benzen i kako dospijeva u kozmetiku?
Benzen je bezbojna kemikalija slatkastog mirisa, inače prirodni sastojak sirove nafte, benzina i duhanskog dima. Međunarodna agencija za istraživanje raka (IARC) klasificirala ga je u skupinu 1, što znači da postoje nedvojbeni dokazi o njegovoj kancerogenosti za ljude, a dugotrajna izloženost visokim koncentracijama prvenstveno se povezuje s povećanim rizikom od leukemije i drugih bolesti krvi.
Važno je naglasiti da benzen nije namjerno dodan sastojak u kozmetičkim proizvodima - njegova prisutnost gotovo je uvijek rezultat kontaminacije. Naime, može zaostati kao nečistoća u sirovinama, primjerice u polimerima poput karbomera ili u potisnim plinovima (propan, butan) koji se koriste u aerosolnim pakiranjima poput dezodoransa i suhih šampona. U nekim slučajevima, može nastati i razgradnjom drugih sastojaka, što je bio slučaj s benzoil peroksidom u proizvodima protiv akni, osobito ako se čuvaju na povišenim temperaturama.
Laboratorij koji je pokrenuo lavinu
Ključnu ulogu u stavljanju benzena pod svjetla reflektora odigrao je Valisure, mali, neovisni laboratorij iz Connecticuta. Počevši od 2021. godine, Valisure je podnio niz građanskih peticija američkoj Agenciji za hranu i lijekove (FDA), tvrdeći da su njihova testiranja otkrila zabrinjavajuće razine benzena u stotinama serija različitih proizvoda.
Njihovi izvještaji, popraćeni snažnim medijskim kampanjama, doveli su do toga da su divovi poput Unilevera, Johnson & Johnsona i Procter & Gamblea dobrovoljno povukli s tržišta neke od svojih proizvoda brendova Dove, TRESemmé, Neutrogena i drugih. U jednoj od peticija, Valisure je naveo da je čak 70% testiranih uzoraka suhih šampona pokazalo 'mjerljive' razine benzena, što je izazvalo posebnu zabrinutost zbog rizika od udisanja u zatvorenim prostorima.
Sumnjiva znanost i upitne metode
Iako su Valisureovi nalazi izazvali veliku pažnju i natjerali industriju na reakciju, regulatorna tijela i neovisni znanstvenici ubrzo su počeli izražavati ozbiljne sumnje u njihove metode testiranja. Problem nije nov. Američki FDA je u više navrata u prošlosti osporio Valisureove rezultate. Kada je laboratorij 2019. objavio da je pronašao visoke razine kancerogena NDMA u lijeku za žgaravicu Zantac, FDA je pokrenuo istragu. No, utvrdili su da Valisure do tih rezultata dolazi samo pod nerealnim uvjetima, zagrijavajući uzorke na 130 stupnjeva Celzijevih, što uzrokuje raspad lijeka i stvaranje kancerogena. FDA je zaključio da su njihovi rezultati bili 'umjetno visoki', ponekad i tisućama puta viši od stvarnih.
Sličan se obrazac ponovio i s metforminom, lijekom za dijabetes. Valisure je tvrdio da su njihove 'poboljšane' metode otkrile više kancerogena nego FDA, no znanstvenici iz FDA kasnije su objavili rad u kojem su dokazali da je Valisure koristio pogrešne postavke na svojim instrumentima, zbog čega je stroj istovremeno mjerio i drugu, bezopasnu tvar. Zbog toga su im rezultati bili u prosjeku pet puta, a u nekim slučajevima i 17 puta previsoki.
Inspekcija FDA u Valisureovom laboratoriju 2021. godine otkrila je niz znanstvenih nedostataka, uključujući korištenje iste metode testiranja za različite proizvode bez odgovarajuće provjere valjanosti, što je temeljna znanstvena praksa.
FDA uzvraća udarac: “Rizik je vrlo nizak”
Nakon Valisureove peticije o benzenu u proizvodima protiv akni, FDA je proveo vlastito, neovisno testiranje. Rezultati, objavljeni u ožujku 2025., bili su znatno drugačiji. Agencija je zaključila da više od 90% testiranih proizvoda ima neprimjetne ili iznimno niske razine benzena, a unatoč tome što je nekoliko proizvoda povučeno s polica trgovina, FDA je bio jasan u svojoj procjeni rizika. U službenom priopćenju naveli su: “Čak i uz svakodnevnu upotrebu ovih proizvoda desetljećima, rizik da osoba razvije rak zbog izloženosti benzenu pronađenom u ovim proizvodima vrlo je nizak.”
Agencija je također uputila oštru kritiku, očito usmjerenu prema Valisureu, upozoravajući da “korištenje neprovjerenih metoda testiranja od strane laboratorija trećih strana može proizvesti netočne rezultate koji dovode do zbunjenosti potrošača”.
Kontekst je ključan: kolikoj smo količini doista izloženi?
Stručnjaci se slažu da, iako benzenu nema mjesta u kozmetici, razine otkrivene u većini proizvoda treba staviti u kontekst. Naša glavna izloženost benzenu dolazi iz okoliša - udisanjem gradskog zraka zagađenog ispušnim plinovima ili dok točimo gorivo na benzinskoj postaji. Prema nekim procjenama, izloženost benzenu iz povučenih proizvoda s razinom od šest dijelova na milijun (ppm) manja je od one kojoj smo izloženi tijekom pola dana disanja u prosječnom gradu.
Mnogi dermatolozi pozivaju na smirenost i protive se panici. Dr. Beibei Du-Harpur, dermatologinja i predavačica na King's Collegeu u Londonu, ističe da su pronađene količine iznimno niske. “Količina kojoj bi netko bio izložen pranjem lica sredstvom s benzoil peroksidom je ekstremno minimalna. Vaša koža je barijera dizajnirana da drži stvari vani, tako da se vrlo malo apsorbira”, pojasnila je za Marie Claire.
@dermatologistuae Should you quit using benzoyl peroxide ? With all the recent discussion around benzoyl peroxide-containing products, including popular cleansers, many of you have been asking whether you should stop using them altogether. The answer? Short answer, no. Theres no data to support that skincare usage associated benzene exposure can be harmful Long answer, we do have alternatives so if you are someone who doesn’t want any risk whatsoever there are other options, but again short-term usage of benzoyl peroxide with proper storage as mentioned below should not be a problem. 🧴 Benzoyl Peroxide: Still Safe, Still Effective — Just Use It Smartly Here are a few simple ways to use benzoyl peroxide safely: ✔️ Store products in a cool, dry place away from direct sunlight and heat. ✔️ Avoid leaving them in hot cars, near windows, or in places with extreme temperatures. ✔️ Check the expiry date before use. ✔️ Don’t stockpile multiple tubes or bottles—buy what you can reasonably finish within a few months. ✔️ Discard products that have changed in color, smell, or texture. ✔️ Follow the instructions provided by the manufacturer and your dermatologist. Benzoyl peroxide remains one of the most effective ingredients we have for acne management. The recent controversy highlights the importance of proper storage and product stability—not panic. As always, if you’re unsure whether a product is right for your skin, consult your dermatologist. PS none of the cerave cleansers in India and the Middle East contain benzoyl peroxide. So, stop freaking out!! @ceravearabia #AcneCare #BenzoylPeroxide #DermatologistRecommends #EvidenceBasedSkincare #dermatologistuae ♬ original sound - Dr. Amanjot A Khokhar
Kritičari Valisurea sve glasnije upućuju na potencijalni financijski motiv koji stoji iza njihovih senzacionalnih otkrića. Wall Street Journal je izvijestio da je odvjetnička tvrtka u vlasništvu šogora predsjednika Valisurea podnijela grupne tužbe protiv proizvođača Zantaca isti dan kada je Valisure objavio svoju peticiju, a sličan obrazac dogodio se i s tužbama vezanim za suhe šampone.
Nadalje, u sudskim dokumentima, tvrtka Unilever navela je da im je Valisure poslao prijedlog 'sporazuma' prema kojem bi Unilever platio 1,25 milijuna dolara unaprijed i 250 000 dolara mjesečno, a Valisure bi zauzvrat zadržao informacije o testiranju Unileverovih proizvoda povjerljivima. Činjenica da su navodno nudili prešutjeti pronalazak 'poznatog ljudskog kancerogena' u zamjenu za novac baca ozbiljnu sumnju na njihove tvrdnje da djeluju isključivo u interesu javnog zdravlja. Također je otkriveno da su vodeći ljudi Valisurea imali patentnu prijavu za stabilizaciju benzoil peroksida, što otvara mogućnost da su prvo stvorili problem, a zatim planirali ponuditi rješenje.
Dobrovoljna povlačenja proizvoda, s druge strane, apsolutno su pohvalna praksa. Iako djeluju alarmantno, ona su zapravo znak da regulatorni sustav funkcionira i da brendovi reagiraju na potencijalne probleme, nerijetko iz opreza, i prije nego što itko pretrpi stvarnu štetu.